人参是我国的珍贵中药材，它对人体的滋补强壮作用和对多种疾病的防治效果十分显著，久为世人瞩目，堪称当今天然补益药的代表，享有"中药之王"的美誉，主产吉林、辽林、黑龙江。多为栽培，也有较少野生。根据加工不同，其商品规格有：生晒参、生晒山参、红参、白参等。
人参是五加科植物人参(Panax ginseng C。A.Mey)的干燥根。人参主含人参皂苷。目前已从人参根中分离出29种单体皂昔。含人参皂苷Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Re、RfRg1、Rg2、Rg3、Rh1、R0等。白参中特含有丙二酰基-Rb1、Rb2、Rc、和Rd成分;红参中特含人参皂苷Rh2、Rs2、20(R)一人参皂苷Rh1、Rg2、20(S)-人参皂苷Rg3。
人参古有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生律、安神之功能。东汉《神农本草经》记有“人参主补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目、开心、益智、久服轻身延年”。现在，对人参药理用的研究越来越充分，证明其众多种疾病确有显著的治疗效果;抗疲劳。因其对神经系统有影响。人参对中枢神经系统，特别是高级部位，有某种特异作用;
西洋参古有滋补肺阴、养阴生律、清虚热之功效。以清虚热为主，在阳虚、律亏液少时用之为宜。(本草纲目拾遗》曰：“西洋参苷寒微甘，味厚气薄补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜”。
在药理方面，西洋参的研究也取得了一些成就，说明了它对很多病证也是有作用的。它可治疗急性心肌梗死。因而洋参茎叶皂苷对心肌有明显保护作用。用西洋参峰皇浆0.5连续口服对异丙肾上腺索引起的大鼠急性心肌缺血有保护作用即可证明;它也可治疗心律失常。西洋参协L1律失常作用研究表明，对Ba2cl引起的家兔心律不齐和心室颤动，其抗心律失常的效应明显。其有效成分是西洋参茎叶皂苷;它可抗休克。
人参与西养参的区别：
1、西洋参含有17种人参皂苷，人参含有40多种人参皂苷，同时人参还含有醇、生物碱、黄酮类、酶类等多种成分。
2、在药理方面：西洋参皂苷与人参皂苷均有显著的抗疲劳、抗利尿、抗缺氧能力。两种皂苦所呈现的作用相同，但强度有别，人参优于西洋参。人参皂苷的抗利尿作用明显高于西洋参皂皂苷，而西洋参皂苦的镇静作用则较突出。人参皂苷还具有抗肿瘤的功效，如人参皂苷Rh2，西洋参皂苷则没有这方面效果。
3、在临床运用方面：它们都可用于糖尿病。但人参用于各种类型的糖尿病，而西洋参只用于II型糖尿病。它们都可用于休克，但它们的作用机制不同。人参主要是通过对心血管系统和神经系统的综合作用达到的，而西洋参是通过增加循环血容量而达到的。它们都可抗衰老。但人参作用呈现出先兴奋后抑制，而西洋参呈现出先镇静后兴奋。
人参与西洋参在功效和药性上还是有差别的，在服用的时候要慎重，最好询问医生的意见，根据自身的身体条件进行选择。
